Moonless night　Outdoor life

　【こぼれ話】サンタさんは今どこに＝北米防空宇宙防衛司令部が刻々の情報提供。

　サンタクロースは贈り物を満載したトナカイの馬車を駆って、北極の上空を飛んでいるのが目撃されました…。
北米防空宇宙防衛司令部（NORAD）が、世界中の子供たちのために、毎年、サンタクロースの追跡情報を伝えている。

　クリスマスにサンタの追跡情報を子供たちに提供するようになったのは、1955年にさかのぼる。同年、米コロラド州の大手スーパー、シアーズの店が、子供たちにサンタのおじさんに電話をかけようと広告を出したが、誤って同州の米防空システムの基地のホットラインの電話番号を記載してしまった。

　子供たちからの電話を受けた同基地の司令官は、「任務の緊急性」を理解し、レーダー操作員にサンタクロースを追跡し、子供たちに刻々その情報を提供するよう指示した。
58年からは、米・カナダの共同防空組織であるNORADにこの「任務」が引き継がれ、毎年、クリスマスになると、NORADの職員が世界中の子供たちの問い合わせに答えている。

米メリーランド州のアーリック知事は２３日までに、感染病予防のためトナカイなどの搬入を禁じる州法に例外を認める宣言を出した。

　「トナカイが入れないなら、どうやってサンタクロースは来るの」。
米紙ワシントン・タイムズによると、学校で先生からこの州法の存在を聞いたリッキー君（１０）は不安になった。

　帰宅すると早速、同州議員を務める父親のインパレリア氏に相談。
「不意を突かれた。リッキーは正しい」。
同氏のロビー活動の結果、知事は「良い子にプレゼントを配る目的に限り、赤い鼻のトナカイが２４日深夜、メリーランド州上空を飛行することを認めます」との宣言を出した。